Cicloescursione in Umbria per principianti sulla vecchia linea ferroviaria da Spoleto a Norcia

Articolo vincitore Premio della Giuria

Finalmente si parte! Dopo aver avuto tutto il tempo di conoscere nel dettaglio i luoghi di Spoleto, salgo in sella alla mia bicicletta per fare un giro lungo l'ex linea ferroviaria da Spoleto a Norcia. La mia famiglia mi aveva già deriso e maltrattato in precedenza. Perché non sono un gran ciclista. Ma volevo scoprire se un tour in bicicletta attraverso l'Umbria potesse ispirare anche le persone che normalmente stanno lontane dalle mountain bike e dalle bici da trekking.

Per salvare il mio onore, tuttavia, devo dire che il motivo principale per cui evito di andare in bicicletta è che vivo in una delle città più ostili alla bicicletta della Germania. La città di Essen si è classificata ultima nella classifica 2022 delle città con più di 500.000 abitanti. Andare in bicicletta non è divertente a Essen, ed è per questo che dieci anni fa mi sono sbarazzato della mia vecchia bici arrugginita.

La mia famiglia ha reagito con divertimento al mio annuncio che io, tra tutti, avrei partecipato alla grande manifestazione ciclistica Spoleto Norcia in MTB a Spoleto e avrei fatto un tour in bicicletta tra le montagne e le valli dell'Umbria. Ma voglio chiarire a me stesso (e ad altri ciclisti inesperti) se il cicloturismo è anche qualcosa per un riluttante della bicicletta come me o se preferisco continuare a esplorare l'Italia con altri mezzi.

In e-bike attraverso i paesaggi mozzafiato dell'Umbria

Come unica regione dell'Italia centrale senza accesso al mare, per l'Umbria è più difficile attirare i turisti. Ma l'Umbria non ha nulla da nascondere. Molti borghi da vedere, piccole città e, soprattutto, una natura meravigliosa fanno della regione una meta di vacanza lontana dal turismo di massa. Il “turismo lento” e le vacanze attive sono due idee collaudate in questa regione d'Italia. È possibile scoprire il paesaggio montuoso dell'Umbria percorrendo numerose piste ciclabili lungo la dorsale appenninica. Per i ciclisti e gli amanti della vita all'aria aperta, è un paradiso in cui è possibile godere di una vacanza relativamente indisturbata.

Da Spoleto, le piste ciclabili conducono attraverso la natura incontaminata alla Valnerina, a Norcia e al Parco Nazionale dei Monti Sibillini. Un'altra pista ciclabile porta da Spoleto verso nord fino alla famosa Assisi, passando per molti piccoli borghi medievali.

Il grande evento ciclistico: cos'è la SpoletoNorcia in MTB?

Soprattutto all'inizio di settembre, tutto a Spoleto ruota intorno al ciclismo. La SpoletoNorcia in MTB è il più grande evento ciclistico del centro-sud Italia e attira ogni anno migliaia di ciclisti da tutta Italia e dall'estero. Amatori e professionisti pedalano lungo la vecchia linea ferroviaria tra Spoleto e Norcia. Ci sono diversi percorsi tra cui scegliere, a seconda del vostro livello di forma fisica, se volete fare un tour in bicicletta attraverso l'Umbria come una gita in famiglia o se volete fare un'impegnativa pedalata fuoristrada su colline e pendii

La linea ferroviaria tra Spoleto e Norcia, lunga circa 51 km, fu inaugurata nel 1926 e all'epoca era considerata un capolavoro di ingegneria. Nonostante ciò, fu chiusa nuovamente nel 1968, tra le grandi proteste della popolazione locale. Oggi la linea è utilizzata per il turismo. È stata riportata a nuova vita come pista ciclabile attraverso la campagna selvaggia e romantica. Si snoda in salita e in discesa nel verde della Valnerina, su un totale di 24 imponenti ponti e viadotti e attraverso 19 gallerie ferroviarie dismesse. Il percorso è stato premiato come miglior itinerario ciclabile d'Italia agli “Oscar del Cicloturismo” 2015.

Per il decimo anniversario della SpoletoNorcia in MTB, l'evento sportivo è stato ampliato per includere una maratona nel 2023. Come per i percorsi ciclistici, la “SN Trail Run” offre sia percorsi più brevi per i meno allenati che una maratona completa. È possibile iscriversi a entrambi gli eventi a partire da febbraio, e i primi arrivati pagheranno una quota d'iscrizione significativamente inferiore. Nel 2024 si pagherà tra i 15 e i 45 euro per partecipare alla “SN Trail Run” - a seconda della data di iscrizione e del percorso scelto - e tra i 45 e i 75 euro per la “SpoletoNorcia in MTB”.

I meno sportivi o chi vuole semplicemente fare il tifo per i propri beniamini alla partenza, potranno assaporare le prelibatezze culinarie nelle degustazioni che si svolgeranno nell'arco dei tre giorni, partecipare a un programma turistico con visite alle città o ascoltare uno dei panel di discussione su temi come il ciclismo o il turismo sostenibile.

La storica linea ferroviaria come percorso ciclabile: l'itinerario da Spoleto a Norcia

Ancor prima che gli oltre 1000 ciclisti partissero, il giorno prima ho avuto modo di salire in sella alla mia bicicletta e fare un giro di prova con un gruppo di giornalisti. Essendo un ciclista alle prime armi che non sale su una bicicletta da anni, sono sollevato dal fatto che in questa soleggiata giornata di fine estate non stiamo percorrendo il percorso “Classic” o “Hard” della Spoleto-Norcia in MTB. Entrambi sono lunghi circa 60 chilometri e il dislivello raggiunge i 1900 metri. Non è un'escursione per chi non è allenato o per i principianti.

Il nostro gruppo ha invece scelto il percorso per famiglie, lungo solo 15 chilometri. Si snoda a est di Spoleto lungo la linea ferroviaria e termina alla vecchia rimessa ferroviaria di Caprareccia. Il dislivello è di soli 200 metri con una pendenza di circa il quattro per cento. Sembra fattibile e sembra solo un leggero dolore muscolare.

Quando prendo la bici a noleggio, i miei timori per i muscoli doloranti scompaiono. Sono biciclette elettriche. Un'altra novità per me. Starò bene... ed è molto divertente. Non appena mi siedo sulla bici elettrica, sono entusiasta. Andiamo!

Gallerie, viadotti e panorami infiniti: I punti salienti del percorso Spoleto-Norcia

Alla periferia di Spoleto, uno stretto sentiero conduce all'ex linea ferroviaria a nord di Monteluco. Sostenuto dolcemente dalla e-bike, il percorso sale dolcemente lungo il sentiero di ghiaia verde attraverso un paesaggio da cartolina. I dintorni di Spoleto non mancano di fascino. Scorgo uliveti e pedalo attraverso boschi rigogliosi. Quando la vegetazione si schiarisce, all'orizzonte appaiono dolci colline. Bellissimo. L'Umbria sembra il tesoro nascosto dell'Italia.

Ho attraversato le due piccole gallerie di Cortaccione fino a quando, sotto Collelungo, è apparso il grande viadotto di Caprareccia. Continuando a salire, con poca fatica, il nostro gruppo arriva presto all'alto ponte ferroviario che sembrava così lontano poche centinaia di metri prima. Da qui, meta dell'escursione per famiglie, si può godere di uno dei panorami più belli con viste impressionanti sulla valle circostante.

Invece di tornare indietro, però, il mio gruppo prosegue. Pochi minuti dopo il viadotto di Caprareccia, inizia uno dei punti salienti dell'itinerario ciclabile tra Spoleto e Norcia: la galleria di Caprareccia. Lunga quasi 2000 metri, è una delle gallerie ciclabili più lunghe d'Europa. Poiché non è illuminata, è necessario portare con sé una luce esterna. Altrimenti, sarà piuttosto buio finché non vedrete la luce alla fine del tunnel.

I ciclisti più esperti del mio gruppo indossano una giacca a vento prima di sparire nelle buie fauci della galleria. Io, invece, penso che un po' di refrigerio non può far male a quasi 30 gradi e scompaio anch'io nell'oscurità. A metà del tunnel fa piuttosto freddo. Speriamo che i pipistrelli che vivono qui siano meno freddolosi di me. Tuttavia, è una bella esperienza sfrecciare in bicicletta in questo vecchio tunnel ferroviario.

Ritorno a Spoleto: la sfida della discesa su ghiaia

Dopo una pausa e una foto di gruppo all'altra estremità della galleria di Caprareccia, torniamo indietro lungo lo stesso percorso. A questo punto vorrei avere anche una giacca. Appena fatti i due chilometri al buio, il sole riprende il sopravvento. Ci si scalda in un minuto e poi è il momento di prestare attenzione: Tutto ciò che prima pedalavo in salita, ora lo pedalo in discesa. Con la pesante e-bike, anche senza pedalare, a velocità sempre maggiore. Non è un compito facile per me sulla pista di ghiaia dopo un così lungo periodo di astinenza da bicicletta. Ma è comunque molto divertente e, con una leggera frenata e un po' di fortuna, arrivo sano e salvo a Spoleto. Ho impiegato meno di due ore per percorrere l'itinerario a passo tranquillo. Un tour ciclistico perfetto per i ciclisti meno esperti come me.

Dopo il giro dell'Umbria: Riscoperta del ciclismo?

Tempo di riassumere. Sono stato contagiato dal virus della bicicletta dopo questa esperienza? In futuro attraverserò l'Italia solo in bicicletta?

Temo che il Giro d'Italia continuerà a svolgersi senza di me. E dopo più di 20 chilometri, il mio sedere è ancora un po' dolorante. Ma sono entusiasta! Perché ho capito che è molto più facile godersi la bellezza sconfinata del paesaggio italiano in bicicletta che al volante di un'auto. E pedalare in Umbria su una e-bike è più divertente di quanto avessi mai pensato. Di certo non sarà l'ultima volta che pedalerò in Italia. In ogni caso, i miei giorni da maniaco della bicicletta sembrano essere contati. Dov'è il negozio di noleggio biciclette più vicino?

Un consiglio: noleggiate una bicicletta a Spoleto

Non è necessario avere una bicicletta propria per percorrere la vecchia linea ferroviaria di Spoleto. È possibile noleggiare city bike, trekking e mountain bike tutto l'anno presso gli organizzatori di Spoleto-Norcia in MTB e presso Cicli Scocchetti. Ci sono biciclette normali, ma anche biciclette elettriche. Se state pianificando un tour, gli organizzatori di SpoletoNorcia vi aiuteranno anche con le tracce GPX dei singoli percorsi. E se a un certo punto siete a corto di energie: da alcuni paesi lungo il percorso partono autobus per Spoleto e Norcia, che trasportano anche le biciclette.

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